太子大婚在即, 京城里自是一番忙碌。
虽说那北方瘟疫的消息令人提心吊胆, 但北方到底远的很；反观这东宫喜事, 却是切切实实发生在眼前的。因而, 京城人都等着凑热闹, 沾一沾天家喜气。婚礼还未到, 民间已经传开了那将来的太子妃是如何貌美绝伦、身份高贵。
民间一片热闹沸腾, 安国公府却一点都不见喜气。
沈辛固携了夫人，到了父亲沈瑞那里，仔细说了自己打算, 要将安国公府的家业交给弟弟沈辛殊打理；来日，这安国公府的名号亦交给弟弟继承。
沈瑞正蹲在院中苗圃里侍弄一盆药草，听闻此言, 陡然丢了手中剪子, 喝道：“不像话！”
见父亲暴怒，沈辛固微微垂首, 不改神色, 道：“弟弟于我有数番救命之恩, 若他当真想要这安国公府的家业, 我给他也就罢了, 总不至于为了一个爵位，闹得里外难堪。更何况, 日后太子境况艰难，正是需要安国公名号助力之时。”
沈瑞听了, 笑了一声, 道：“老头子我才不管什么太子不太子的，你要是让老二承了家，那你真真正正的辛固大哥怎么说？老头子以后做了古，到了地下，怎么和他交代？”
说着，他便有些气结，一副暴怒样子。
沈辛固之死，到底在他心底留下了芥蒂。更何况沈辛固一去，连累的吴夫人也心疾发作，匆匆离世。这个结，是无论如何也解不开的。
沈辛固闻言，微微犹豫。顿了顿，他道：“爹，二弟从前也是个纯善之人。若我将家业交给他，兴许他便会良心醒悟……”
“这么大一个人了，竟还如此优柔寡断、傻瓜脑子！”沈瑞气的跳脚，一会儿，他又冷笑道，“好好好，你要将家业交给你弟弟，老头儿今日就进宫去见陛下去，如你的愿！”
说罢，沈瑞便一脚踢翻了自己精心伺弄的药草，回房去了。
沈辛固见状，低叹一声，对沈大夫人道：“爹脾性难测，我已习惯了。不过，若能将家业交给弟弟，那也是好的，免得我们兄弟嫌隙太过，最终令太子平增麻烦。”
他本不想与弟弟闹得如此难堪，就算是分家，那也是为了护着儿女的无奈之举。谁料到弟弟竟如此破罐破摔，大有将棋局都掀了的势头，那他倒不如将这家业还了回去。
到了下午，沈瑞便收拾收拾进宫了。
沈瑞面圣出宫后，宫里就陡然传来一个消息——沈瑞将安国公府的爵位，交还给今上了！
这爵位乃是京城无数名门望族日思夜想的东西，老祖宗不知道打拼了几代才得来的宝贝；但凡是有爵位的，家里都有几个儿子为它争破了脑袋；捧在手心里，恨不得像个明珠似的仔细呵护着。谁家门上要能悬个国公府的匾额，那可真是门楣生辉。
然而，沈瑞竟将这国公名号交还了回去，不要了！
这简直无异于将到手的宝贝拱手让人，千万块金元宝丢进了河里。谁都没想到，沈瑞竟会干出这种令人惊愕的事儿来。
沈辛固得知，亦是惊诧非常，心底极是焦急。
父亲如此行径，定然是因为心底芥蒂过深，宁可不要这爵位，也不肯由弟弟来继承。
要是弟弟知道了，恐怕……会对他们大房怨意更深。
他本是想要修补兄弟感情，谁知阴差阳错，竟会变成这样！
沈辛固立即想要去见弟弟，可沈辛殊那头已经得知了这消息，闭门不见，直截了当说二人已经分了家，不必再有兄弟之情。
连陆兆业都像是气急了——他近来日日宣召幕僚入东宫，可今日，来宣召的公公根本就没有到沈辛固这儿来，更别提是请沈辛固去见太子了。
沈辛固转念一想，心知必然是太子对自己生疑了——这等风声鹤唳的关节眼上，安国公府却向陛下示好，交还爵位，那不就是等着留一条后路，不愿与太子共进退？！
沈瑞这一招玉石俱焚，真真是将自己多年的算盘都给摔了。
沈辛固无可奈何，沈大夫人劝道：“老爷，二弟一家摆明了是只想要那爵位。如今爵位没了，您就不是正经哥哥了，这种薄情之人，何必与他计较？”
沈辛固见状，只得幽幽叹气。
父亲沈瑞正在气头上，也是闭门不见。沈辛固便召来一双儿女，想要仔细安慰他们一番。熟料沈庭远和沈兰池俱是不在意模样，儿子沈庭远反倒有分如释重负的意思。
沈辛固忽然想起，自己这个长子向来是不喜欢朝堂的，于仕途也没什么大志。如今家里没了安国公这个名号压着，沈庭远也少了份担子，自然会如释重负。
只是苦了自己的女儿了。
“兰池。”沈辛固对沈兰池道，“爹娘原本替你相好了人家，是那镇南王府的世子。只是想着你仍不愿出嫁，又怕惹来陛下猜忌，这才耽误了下来。如今我们没了这安国公府的匾额，怕是与镇南王府有些门不当户不对。……若是这桩婚事没了，你也切勿伤心，楚京好男儿千千万，定然有人愿意上门求娶。”
这婚嫁之事，都是由沈大夫人来操办的，沈辛固过问甚少。前段时日，沈大夫人说相中了镇南王府的世子，一通软磨硬泡，细列镇南王世子的优异之处，这才让沈辛固答应了此事，说是愿意去探探口风。
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